メシエ天体とは、フランスのシャルル・メシエという天文学者が観測した天体を元に作成したカタログがあり、そのカタログに掲載されている天体のことです。
メシエは彗星観測者で、彗星と紛らわしい星雲や星団をリスト化するためにこのリストが作成され、現在では110個の天体がリストに載っています。
メシエカタログの他にもニュージェネラルカタログ(通称:NGC)と呼ばれるものもあり、こちらは合計7840個の天体が収録されています。後にインデックスカタログ(IC)という形で天体が追加されています。
このページでは、全110個のメシエ天体の内、明らかに確認できるようなレベルで撮影されたものを掲載しています。
ただし、二重星M40、系外銀河M91(NGC4548の可能性が高い)、系外銀河M102(NGC5866又はM101と同一の可能性が高い)など、一部の天体に関しては欠番扱いにする人もいますが、ここでは可能性が最も高い天体を掲載することにします。
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